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1.1 何謂注意力缺失與過動障礙（ADHD）？
所謂的注意力缺失與過動障礙（Attention Deficit / Hyperactivity Disorder，ADHD），在兒童期最常出現。而以注意力無法持續的集中、過度的活動力、及衝動性為特徵。
ADHD又分為：
◎複合型：同時有注意力不集中、過動、衝動的症狀
◎注意力缺失型(ADD)：只有注意力不集中的症狀
◎過動／衝動型：只有過動和衝動的症狀
1.2 有多少兒童患有ADHD？
依台灣地區的統計資料，約有5%-7%的學齡兒童患有ADHD。而患有ADHD的兒童依性別比例也有所不同：女童的平均指數為2.9%，男童為9.2%，男童的比例比女童足足多了三倍。原因是男童大多以衝動及過動表現其ADHD症狀，較容易被發現﹔而女童多屬注意力不集中型，比較容易被忽略。這種疾病的罹患率，是目前小兒精神科相關疾病中最高的一項。研究發現，若ADHD在幼年期發病，會有30%到70%左右，將持續至青少年及成人。前面提到，在幼兒及兒童期間，男童的罹患率為女童的三倍；但在成人期的ADHD罹患率，便無特別地的性別差異。以整體來說，成人約有2%左右的人患有ADHD。
1.3 為何會罹患ADHD？
在產生ADHD的原因方面，目前有各種不同的假設。但其根源來自神經及化學性的解釋佔了大部分。除此之外，亦有解剖學、遺傳性、環境性等相互作用的複雜性。因此家長不應該有“我的小孩患了ADHD是我的錯“之類的想法。這是非常重要的觀念。
A.神經及化學性因素
人的腦中有主管學習、自我抑制、產生動機等的網狀活化系統RAS（reticular activating system）；而在網狀活化系統RAS內，有主管注意力的多巴胺（Dopamine）、正腎上腺素等神經傳導的物質。專家認為，當缺乏這些物質或這些物質有異常時，即會誘發ADHD。在ADHD發病的相關研究中，目前亦持續提出除了多巴胺與正腎上腺素外的神經傳導物質，如色胺酸（serotonine）等亦與ADHD發病有關。所以要有前述的神經及化學性因素才會引起ADHD，更重要的是，由於ADHD是一種疾病，需要接受具體的診斷和治療，千萬不要單純地認為ADHD是因為孩子天生的個性或週遭環境所引起的。
B.遺傳性因素
在許多ADHD基因研究中發現，ADHD兒童的父母或其兄弟姊妹中，有30%的比例也有注意力缺失的問題。但是目前並沒有很具體的下結論表示，ADHD會單純地因某種遺傳性而引起，只是認為其因素會與家人有關。
C.環境因素
亦有報告指出，懷孕時胎兒的狀態亦與注意力缺失有關。換句話說，ADHD的罹患率會受到懷孕時期孕婦的營養不良、吸煙、過多的壓力、感染等因素的影響。同時，早產兒或難產時頭部受損等因素，也可能成為引起ADHD的因素。但這並不代表這樣的環境因素就一定能引起ADHD。專家認為，過去所認為的“過度看電視”、“鉛中毒”、“高壓電流地區的輻射暴露”、“日光燈暴露”、“電動玩具”、“過敏”等也會引起ADHD的說法，是毫無醫學根據的。另外，其他說法像是缺乏維他命，攝取過多的食物添加物、鹽醃製的食物、精緻砂糖等，會造成過動的說法，在科學方面並沒有確實的證據。
D. 解剖學原因
大部分的學者認為注意力缺失為先天性，或可能是神經及化學性原因所造成的現象。通常ADHD兒童腦部的基本構造在外觀上並無異常，但在腦功能方面可發現細微的功能障礙。以正常兒童為例，在胎兒期以及出生後的1年間，他們的腦部會持續成長，而在其發展過程中，會適當的形成與結合神經細胞。但是，也有可能因孕婦吸菸、飲酒、濫用藥物等各種原因，無法正常形成上述的腦部功能。以平均值而言，ADHD兒童的前額葉（Frontal lobe）比正常的兒童小10%，且大腦 Anterior superior與 Anterior inferior的容積也比正常的兒童小10%左右。
1.4 常與ADHD一併發生的疾病有哪些？ （共病 ：Comorbid Disorders）
共病是指，一個病患同時患有2個以上不同疾病的現象（Pliska 等，1999）。通常ADHD兒童中，有許多會同時患有學習障礙、憂鬱症等其他小兒精神方面的障礙。以另一個角度來說，醫師臨床上常發現，原本以為患有憂鬱症或學習障礙的孩子，其實同時患了ADHD，甚至有些是因為ADHD才造成後續衍生出來的憂鬱症狀或學習障礙。而是否患有精神共病，以及其共病的病名與症狀，又會影響其治療方法。所以，爲了正確的診斷與成功的治療，專業醫師的診斷為首要條件。常與ADHD一併發生的代表性疾病如下：
A. 學習障礙（Learning Disorder
所謂的學習障礙是指，在聽、說、讀、寫、推理、運算，以及在其使用上明顯地出現困難的情況，而其原因來自中樞神經功能障礙。經歷學習障礙的兒童，也會在行為的調整，與社會相互作用中經歷種種問題。
B. 對立反抗與行為規範障礙 （Oppositional Defiant Disorder & Conduct Disorder）
在ADHD兒童中，約有30~50%出現對立反抗與行為規範障礙的情況，尤其在男童的比率偏高。一般認為引起行為障礙的原因有遺傳性因素、神經學性異常、皮膚傳導速率（Skin Conductance）的異常、低心縮壓（Systolic Preesure）、兒茶酚胺（Catecholamine）血清素（Serotonin）的神經傳導物質異常、血中男性荷爾蒙過多、腦波（EEG）與事件誘發電位（Event-Related Potentials）異常等，以及其他心理社會性因素。由於這種兒童與人的互動較敏感，因此當他心情不好時，會向他人破口大罵或推擠，甚至會出現暴力傾向。通常這種兒童個性固執、易怒，且會做出反抗的行為。
C.憂鬱症 （Depression）
報告顯示出，ADHD兒童中，約有1/3的比率患有憂鬱症。 雖然在青春期前患有憂鬱症的比率非常稀少，但是卻有 1%的兒童會經歷憂鬱症。兒童憂鬱症的症狀有鬱卒、沮喪、愛計較、注意力下降、記憶發生障礙、與朋友之間的互動不好、睡眠型態與體重變化、活力不足、自我批評等症狀。
D.抽搐 （Tics）/妥瑞氏症 （Tourrette's Syndrome）
抽搐（Tic）與本身的意志無關。其可分為兩類：其一為不自主地反覆發出詭異聲音之聲音型（Vocal Tic）；與持續在臉部與身體部位做出小動作的動作型（Motor Tic）抽搐。簡單的就如晃手這些快速而短促的動作；比較複雜的就有像摸鼻子、碰別人、亂踢腿、作鬼臉等等的表現，甚至也有的小孩會模仿別人或作出疑似猥褻的動作。其症狀有眨眼睛、皺眉、噘嘴、聳肩膀、搖頭晃腦、搖擺甚至扭動整個身體、像清喉嚨般的咳嗽聲、蹙鼻或發出類似吸進鼻涕的聲音、模仿他人說話、或發出似罵人的聲音等。雖然可暫時抑制抽搐，但由於抽搐本身與意志無關，是一種不由自主的出現的動作。因此家長的指責或處罰不會有任何幫助，反而會加重病童心理不安，使症狀更加惡化，甚至亦會誘發其他情緒上的問題。如果同時出現運動抽搐和聲語抽搐，且其現象持續1年以上，即稱為妥瑞氏症。由於同時出現兩種抽搐現象，症狀會較嚴重，但只要接受藥物治療就能獲得改善。
E.躁鬱症 （Bipolar Disorder）
躁鬱症是一種交替極端性的情緒，例如高昂的情緒（躁症）與低落的情緒（憂鬱症）交替。大部分會出現在成人期，但也會出現在10歲以上的青春期，出現在兒童期的比率非常稀少。通常躁症可以輕易地被發現，但在躁鬱症中的憂鬱症發病期較短，因此鬱症的部分很難被觀察到。躁症的症狀有：情緒變化非常大（例如：幸福→煩躁→憤怒→攻擊等）、過度自信、活力充沛、好幾天沒有睡覺也不會感到疲倦、話變得多、散漫、且會反覆做出危險動作等。鬱症的症狀有：煩躁、情緒低落、持續性的憂傷、無法解釋的哭泣、會有自殺的念頭、無法感到快樂、感到頭痛、腹痛等的身體上的不適、亦會感到全身無力、疲倦、無法集中精神、感覺生活很枯燥等。
F.睡眠障礙
亦稱為夜驚（Sleep Terror Disorder），主要症狀為睡眠中感到極度的恐怖而被驚嚇等。通常會在入睡後1-2小時內發生，驚嚇現象會持續約1-10分鐘左右。心跳急速加快，大量地流汗，呼吸急迫，一時無法保持清醒狀態，早上起床只記得曾發生過非常可怕的事情，但幾乎不記得晚上所夢到的內容。
